10/18/2021

Tarbes: Distribution des Prix 1861

Géard Touzeau a déniché un discours de distribution des prix qu'a entendu (sinon écouté) Ducasse:


«Je me suis procuré un tirage, dédicacé par l’auteur, du discours de distribution des prix prononcé au lycée impérial de Tarbes le 12 août 1861 par Ernest Morgand, jeune professeur agrégé de rhétorique, qui avait débuté sa carrière au lycée d’Agen et qui fut transféré à Tarbes le 10 mai 1860 en remplacement d’un professeur malade. Ce texte de 12 pages, d’une haute tenue littéraire, prône l’enseignement du grec et du latin, dont notre langue est « l’héritière directe et la fille légitime ».
Isidore Ducasse (futur comte de Lautréamont), qui venait d’achever sa classe de cinquième, était présent ce jour-là et reçut le 2ème accessit d’excellence, les 1ers prix de version latine, de grammaire française et de dessin, ainsi que les 1ers accessits de version grecque et de calcul. Belle moisson, à laquelle il manquait toutefois des récompenses en thème latin (dont il avait horreur) ou… en instruction religieuse ! Il fallait s’accrocher quand on était un jeune élève à cette époque…
Le discours d’Ernest Morgand fait mention de Sophocle et d’Euripide (mais pas d’Eschyle ; les initiés comprendront !), de Platon, Virgile, Homère, Corneille, etc. Isidore Ducasse s’en souvint lorsqu’en 1870 il écrivit ironiquement, en réaction au romantisme : « Les chefs-d’œuvre de la langue française sont les discours de distribution pour les lycées » (Poésies I).»